Εμφανίζεται συχνότερα στις γυναίκες μεταξύ 30 και 50 ετών. Στο μεγαλύτερο ποσοστό των ασθενών σταδιακά επιδεινώνεται και εάν δεν αντιμετωπιστεί σωστά μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη βλάβη στο χέρι, όπως απώλεια της αισθητικότητας και μειωμένη συλληπτική ικανότητα. Είναι πολύ σημαντικό λοιπόν, να γίνεται έγκαιρα η διάγνωση και η θεραπεία του συνδρόμου του καρπιαίου σωλήνα. Στα πρώιμα στάδια όταν τα συμπτώματα είναι ήπια, η μείωση της καταπόνησης, ο νυκτερινός νάρθηκας, η φυσιοθεραπεία και η τοπική έγχυση κορτιζόνης μπορούν να βοηθήσουν. Ωστόσο, όταν η πίεση στο μέσο νεύρο συνεχίζεται, τότε προκειμένου να αποφευχθεί η μόνιμη βλάβη συνιστάται η χειρουργική επέμβαση.
Στην περιοχή του καρπού σχηματίζεται ένας χώρος μεταξύ των οστών του καρπού και του εγκάρσιου καρπιαίου συνδέσμου που ονομάζεται καρπιαίος σωλήνας. Μέσα από τον χώρο αυτό περνούν οι καμπτήρες τένοντες των δακτύλων και το μέσο νεύρο. Ο χώρος αυτός είναι ανελαστικός, και έτσι όταν αυξηθεί η πίεση μέσα στον καρπιαίο σωλήνα πιέζεται το νεύρο και προκαλούνται τα συμπτώματα. Διάφοροι παράγοντες μπορεί να παίξουν ρόλο στην εμφάνιση του συνδρόμου καρπιαίου σωλήνα με σημαντικότερο την καταπόνηση του χεριού από επαναλαμβανόμενες κινήσεις για μεγάλο χρονικό διάστημα όπως συμβαίνει σε επαγγέλματα που ασχολούνται με την εστίαση, την καθαριότητα, την πολύωρη χρήση υπολογιστή κ.α. Η κληρονομικότητα επίσης είναι ένας σημαντικός παράγοντας. Σε μερικούς ανθρώπους ο καρπιαίος σωλήνας είναι εκ φύσεως στενότερος ή υπάρχουν ανατομικές παραλλαγές που προδιαθέτουν στην εμφάνιση του συνδρόμου. Τέλος, παθήσεις όπως ο διαβήτης, οι ρευματοπάθειες, ο υποθυρεοειδισμός, άλλες ορμονικές διαταραχές ή και φάρμακα που προκαλούν κατακράτηση μπορεί να σχετίζονται με την εμφάνιση του συνδρόμου καρπιαίου σωλήνα.
Τα συμπτώματα που παρουσιάζονται στο σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα είναι μούδιασμα και πόνος στην περιοχή κατανομής του μέσου νεύρου και αφορά τον αντίχειρα, τον δείκτη, τον μέσο και τον μισό παράμεσο. Ο πόνος μπορεί να επεκτείνεται στο αντιβράχιο και να φτάνει μέχρι τον ώμο. Χαρακτηριστικό του συνδρόμου είναι ο νυκτερινός πόνος στην μέση του ύπνου. Η μειωμένη αισθητικότητα δημιουργεί επίσης δυσκολία στις κινήσεις και τον έλεγχο του χεριού με αποτέλεσμα πολλές φορές να πέφτουν τα αντικείμενα από το χέρι. Στα αρχικά στάδια τα συμπτώματα είναι περιστασιακά και σε ορισμένες κινήσεις όπως στο κράτημα του τηλεφώνου ή ενός βιβλίου. Όσο περνάει ο χρόνος το μούδιασμα γίνεται καθημερινό και ιδιαίτερα ενοχλητικό κατά την διάρκεια της νύκτας. Σε πολύ προχωρημένα στάδια παρουσιάζεται ατροφία των μυών στη βάση του αντίχειρα με αποτέλεσμα να υπάρχει σημαντική επίπτωση στη λειτουργικότητα του χεριού.
Η διερεύνηση ξεκινάει από το ιστορικό και τον έλεγχο άλλων παθήσεων που μπορεί να συνυπάρχουν. Στην κλινική εξέταση ελέγχεται η αισθητικότητα των δακτύλων και η ισχύς των μυών του αντίχειρα. Υπάρχουν επίσης δύο δοκιμασίες που γίνονται για να διαπιστωθεί αν υπάρχει ερεθισμός του μέσου νεύρου. Η πρώτη είναι να κρατήσουμε τους καρπούς σε κάμψη και να δούμε αν αυτό αναπαραγάγει το μούδιασμα και η δεύτερη είναι η επίκρουση κατά την πορεία του μέσου νεύρου που προκαλεί αίσθηση ηλεκτρικού ρεύματος στο σημείο ερεθισμού του νεύρου.
Ο εργαστηριακός έλεγχος γίνεται με την νευροφυσιολογική μελέτη που περιλαμβάνει το ηλεκτρομυογράφημα και το ηλεκτρονευρογράφημα. Με τις εξετάσεις αυτές μπορεί να διαπιστωθεί αν υπάρχει και σε τι βαθμό η δυσλειτουργία του νεύρου και ποια είναι η αιτία της.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, χρειάζεται ακτινολογικός έλεγχος ή και μαγνητική τομογραφία αν υπάρχει υποψία ότι η αίτια της πίεσης είναι τραυματισμοί ή ύπαρξη παθολογικών ιστών στον καρπό. Σπανιότερα δε, το νεύρο μπορεί να πιέζεται σε άλλα σημεία όπως στον αγκώνα ή να υπάρχει πίεση στις ρίζες που αντιστοιχούν στο μέσο νεύρο στον αυχένα δίνοντας παραπλήσια συμπτωματολογία. Για το λόγο αυτό, χρειάζεται προσεκτική διερεύνηση για να αντιμετωπισθεί το πρόβλημα με τον καταλληλότερο τρόπο.
Στα αρχικά στάδια όταν τα συμπτώματα είναι ήπια η αντιμετώπιση είναι συντηρητική. Η βελτίωση της εργονομίας στο χώρο εργασίας είναι σημαντική έτσι ώστε να μειωθούν οι κινήσεις που καταπονούν τα χέρια ενώ μπορεί να περιορίσει τα συμπτώματα και να σταματήσει την εξέλιξη της πάθησης. Η χρήση νάρθηκα είτε στην εργασία, είτε κατά τη διάρκεια της νύκτας κρατάει τον καρπό σε ευθεία και μειώνει έτσι την πίεση στο νεύρο. Έγχυση κορτιζόνης γίνεται επισης στον καρπό και ανακουφίζει σημαντικά, ιδιαίτερα σε έξαρση των συμπτωμάτων, χωρίς όμως να έχει μόνιμα αποτελέσματα.
Στις περιπτώσεις εκείνες που η συντηρητική θεραπεία δεν βοηθάει και τα συμπτώματα είναι μόνιμα και έντονα τότε, η πιθανότητα να προκύψει μόνιμη βλάβη του νεύρου είναι μεγάλη. Σε αυτές τις περιπτώσεις καταφεύγουμε στη χειρουργική θεραπεία.
Η χειρουργική επέμβαση έχει σαν σκοπό την απελευθέρωση του μέσου νεύρου και επιτυγχάνεται με τη διάνοιξη του καρπιαίου σωλήνα. Πιο συγκεκριμένα, με μια μικρή τομή στην περιοχή του καρπού με τοπική αναισθησία κόβεται ο εγκάρσιος σύνδεσμος και έτσι αυξάνει ο χώρος και σταματάει η πίεση στο μέσο νεύρο. Η ανακούφιση των συμπτωμάτων είναι άμεση. Ήδη από το ίδιο βράδυ της επέμβασης σταματάει ο πόνος και το μούδιασμα. Μετά την επέμβαση επιτρέπεται να χρησιμοποιηθεί το χέρι για ελαφριές δραστηριότητες και για την προσωπική φροντίδα κρατώντας το τραύμα στεγνό.
Η επιστροφή στην εργασία εξαρτάται από το είδος της εργασίας και κυμαίνεται από μερικές ημέρες μέχρι και περισσότερο από ένα μήνα στην περίπτωση βαριών χειρωνακτικών δραστηριοτήτων.
Δεν υπάρχει ένας ασφαλής τρόπος πρόληψης του συνδρόμου του καρπιαίου σωλήνα, ωστόσο γνωρίζοντας ότι η καταπόνηση του καρπού και των δακτύλων παίζει σημαντικό ρόλο, μπορούμε λαμβάνοντας κάποια μέτρα να καθυστερήσουμε την εξέλιξή του. Στις καθημερινές δραστηριότητες χρησιμοποιούμε τα χέρια μας κατά ένα τρόπο αυτοματοποιημένο και έτσι πολλές φορές βάζουμε περισσότερη δύναμη στο χέρι μας από ότι χρειάζεται για να κάνουμε κάτι π.χ. όταν γράφουμε ή πληκτρολογούμε. Επίσης, βοηθάει πολύ αν καταφέρουμε να μειώσουμε την ένταση με την οποία χρησιμοποιούμε τα χέρια μας. Γενικά, χρειάζονται τακτικά διαλλείματα, 10 λεπτά ανά μια ώρα, ιδιαίτερα σε χειρονακτικές εργασίες κάνοντας απλές ασκήσεις κάμψης και έκτασης των δακτύλων. Προσπαθούμε επίσης να αποφύγουμε να κάνουμε τις ίδιες επαναλαμβανόμενες κινήσεις συνεχώς για πολύ ώρα και κρατάμε τον καρπό σε ουδέτερη θέση κατά το δυνατό.
να σε καθοδηγήσει σχετικά με τη πάθηση σου, για να επιλέξεις την καλύτερη δυνατή αντιμετώπισή της.
